多级油选用较轻馏分的基础油加入粘度指数改进剂、低温流动改进剂和其它功能添加剂调和而成。与单级油相比多级油具有较好的粘温性（所谓粘温性是油品粘度随温度变化而变化的特性，通常用粘度指数来衡量，粘度指数高表示油品的粘度随温度变化小）。在100℃粘度相同的情况下，多级油具有优良的低温流动性和高温粘度保持性。特别是活塞组件－汽缸壁处温度高达250℃－－300℃左右，曲轴和轴瓦处的温度达100－120℃左右，在这些苛刻的润滑部位时常处在边界润滑状态。发动机油温度超过100℃以后单级粘度的润滑油粘度远远小于多级粘度油，油膜厚度和强度这些润滑部位的润滑保护在这时起到更为关键的作用。多级油都要使用VII，一种好的VII不仅要求增粘能力强、剪切稳定性好，而且要求好的低温性能和热氧化安定性能。期中剪切稳定性是一个重要的使用性能指标，直接关系到多级油粘度级别的稳定性。剪切稳定性差的VII由于加入油中的高分子化全物在剪切应力作用下主链断裂，使粘度下降，不能保持原有的粘度级别，将导致对磨损和油耗的不利影响。（聚合物对其抗剪切力的能力称为剪切稳定性）在发动机中各部分的剪切速率分布是不同的，以轴承、活塞组件、汽缸壁处暂时粘度损失大，故在该部位容易引起磨损及擦伤。再者，在多级油油品规格中，有低温粘度（CCS法）和边界泵送温度（MRV）两项理化指标，以保证机油使用过程中，具有良好的低温性能。润滑油的低温性能主要由低温粘度和边界泵送温度两项指标来衡量，油品低温粘度主要影响发动机的冷启动性，如果润滑油的低温粘度太大，曲轴转动时的阻力矩就太大，可能导致达不到规定的最低转速而难以启动，又由于润滑油粘度太大机油泵的泵油能力变差，泵油不足，而难以形成有效的润滑，使得机件润滑部位磨损加剧。因此，应对润滑油低温下的粘度界限做出规定。而润滑油的边界泵送温度是指能将机油连续地、充分地供给发动机泵入口的最低温度。由于发动机的启动过程很短（尤其在低温下），曲轴箱内的润滑油还来不及被油泵送到各摩擦面，为了保证发动机各摩擦面能得到及时有效的润滑，要求发动机启动后必须在很短的时间内使润滑油系统的油压达到正常。由于单级油采用较重馏分的基础油，且没有加入粘度指数改进剂，在油品规格中，也没有低温粘度和边界泵送温度两项指标要求，因此高低温性能都不如多级油，一般情况100℃粘度相同，多级油有较小的低温粘度和较高的150℃和230℃粘度，这将有利于发动机的低温和高温的启动。另外，发动机正常运转时，由于高剪切速率（作用150℃，106/s），油品有暂时粘度损失（这种粘度损失还能恢复，是可逆的），一般不小于3.5mPa.s, 粘度太小,油膜容易破坏，密封作用不好，机油消耗量增加，也会产生磨损，发动机在使用中各部位工作温度差别相当大，从大气温度到300℃，因此油品的粘温性能尤为重要，通过上述分析，可以看出多级油粘温特性明显优于单级油。选用多级油的优点：1、改善油品的低温性能；2、节省燃料，节能；3、降低磨损；4、根据当地环境温度可四季通用。